【 再発予防 ： 自助グループが決め手 】
（改訂: 00/12/12）
アルコール依存症のＳさん(38歳)は、主治医に言われて、嫌々ながらも、３カ月前から、週に５日、ＡＡという自助グループに出席していた。その日、会場では50歳過ぎの男性が、ＡＡに初めて来るきっかけになった出来事を回想して話していた。
給料前のある日、彼は飲み代欲しさに会社の同僚の机の中の金を黙って拝借した。翌日同僚がそれに気づき、彼が疑われたが、彼は「知らない」と言い通した。しかし彼は、そんな自分に嫌気がさし、酒をやめるためなら何でもしようという気になったのだった。15年前のその事件を、彼はまるで昨日の事のように克明に覚えていた。「あの日、ＡＡに来た時から自分の生き方が変わった」という男の声が涙でうるみ、数人の出席者がハンカチを取り出した。
「なんだ、この連中は泥棒集団か。ひどい奴らだ」。
そう思って、Ｓさんは、ぐっと胸をはってその場の20人ほどのメンバーを見下ろした。その瞬間、Ｓさんは、もうすっかり忘れていたある出来事を思い出した。
数カ月前、その日に知り合ったばかりの泥酔状態の飲み仲間を介抱する時、Ｓさんは、仲間のポケットから一万円札を２枚抜き取って、その金で飲んでしまったのだ。
「盗んだのじゃない。返すつもりだったんだ。それにあれは介抱代だ」。
いつもの習慣で、とっさに幾つかの言い訳が頭に浮かんだ。しかしどれも自分自身を納得させることはできなかった。最後に「いずれにしても、おれはあの時、酔っていたんだ」と自分に言い返したところで、Ｓさんは自分の言葉の醜さに愕然とした。足がすくみ、体全体がブルブル震えだし、涙がとまらなかった。神など信じたことのないＳさんが、生まれて初めて自分より大きな存在に「許してください」と祈った。酒に溺れ、何十年も眠っていたＳさんの感性は、その時、目覚めたのだ。そのＳさんも、今では古手のＡＡメンバーになり、この体験を後輩に語り伝えている。
アルコール依存症の長期的予後を決定するのは、自助グループへの参加である。ＡＡは、世界１３４カ国に200万人以上のメンバーを擁する世界最大規模の自助グループである。メンバーになるために必要なことは、酒をやめたいと思う事だけ。名前も住所も名乗る必要がなく、会費も要らない。このほか、日本には、会員制、会費制、会長制の断酒会があり、ＡＡと共存している。また、酒害者の家族や友人たちのための自助グループもある。
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文責：竹村道夫（初版： 99/1）